Considéré comme l’un des plus grands artistes de son temps, bénéficiant à sa mort d’obsèques nationales, Georges Rouault (1871-1958) est un peintre mystique inspiré par sa foi religieuse. Contemporain des avant-gardes du début du 20e siècle, du Cubisme, de l’Expressionnisme et du Fauvisme, il s’est toujours tenu à l’écart des chapelles de l’art.

Peintre de nus, de portraits, de paysages, Rouault fut aussi céramiste, graveur et illustrateur de livres pour son marchand Ambroise Vollard, puis dessinateur de modèles pour la tapisserie et le vitrail. Ressentant une incommensurable pitié pour ceux qui souffrent, Rouault s’est imposé comme le peintre des laissés-pour-compte de la société, dont il donne une image expressive et intense, au dessin affirmé avec des contours noirs, souvent saturée de matière et de couleurs vives. Son prestige en tant que coloriste et graveur n’a cessé de s’étendre, notamment en Corée et au Japon.